Apnées du sommeil : de nouvelles solutions en vue

Un nouveau dispositif implantable pourrait révolutionner le traitement des patients, améliorant leur qualité de vie et leur santé. 

Favorisées par l’obésité, l’âge et certains problèmes ORL comme les allergies, les apnées du sommeil sont des pauses respiratoires pendant le sommeil dues à l’obstruction des voies respiratoires. Aujourd’hui, leur traitement repose principalement sur le port durant la nuit soit d’un appareil de pression positive continue (PPC), qui via un masque envoie de l’air dans le système respiratoire, soit d’une « gouttière mandibulaire », qui fait avancer la mâchoire pour dégager le pharynx. Cependant, le côté un peu contraignant de ces dispositifs ont stimulé le développement de nouvelles options.

Un implant qui dégage la langue des voies respiratoires

Pour les patients mal soulagés par les méthodes classiques, il existe un traitement innovant par un dispositif miniature appelé « stimulateur du XII », désormais remboursé par l’Assurance Maladie. Un petit boîtier est implanté chirurgicalement sous la peau du thorax. Via deux fils et deux électrodes, il détecte d’un côté les mouvements respiratoires, et de l’autre stimule un nerf de la base de la langue. Cette stimulation contracte et fait avancer la langue dans la bouche, ce qui dégage la gorge et améliore la respiration. Il est activé via une télécommande par le patient au coucher. Des études menées dans des pays où il est déjà été utilisé révèlerait une large satisfaction des patients traités.  

De nouvelles options médicamenteuses sont également envisagées. Ainsi, un médicament contre le diabète et l’obésité, le tirzépatide, réduirait les apnées du sommeil de 60% grâce à son effet de diminution du poids et sur l’inflammation. Les études doivent se poursuivre pour que les apnées du sommeil fassent partie des indications du médicament.
 
Sources :
Groupe hospitalier Saint-Vincent : a stimulation du XII, une avancée majeure pour le traitement du syndrome d’apnées du sommeil ! https://www.ghsv.org/la-stimulation-du-xii-une-avancee-majeure-pour-le-traitement-du-syndrome-dapnees-du-sommeil/  
Atul Malhotra et al. Tirzepatide for the Treatment of Obstructive Sleep Apnea and Obesity, N Engl J Med 2024;391:1193-1205
Assurance Maladie : Apnée du sommeil https://www.ameli.fr/rhone/assure/sante/themes/apnee-du-sommeil
Santé Respiratoire France : Apnées du sommeil, une maladie respiratoire très largement sous-diagnostiquées (23/05/23) https://sante-respiratoire.com/apnees-du-sommeil-une-maladie-respiratoire-tres-largement-sous-diagnostiquee/

Mis en ligne le 02/07/2025